Epsiloon : se relancer dans une aventure média, entre expérience et nouvelles exigences — 3/5

Mathilde Fontez tra­vail­lait chez Sci­ences et Vie jusqu’à ce que le mag­a­zine soit racheté par le groupe Reworld Media. Avec son col­lègue Hervé Poiri­er, ils ont lancé un nou­veau mag­a­zine sci­en­tifique : Epsiloon. Le pre­mier numéro est sor­ti en mai 2021 après une cam­pagne de crowd­fund­ing qui a été un franc suc­cès.

Notre série :

Quit­ter sa rédac­tion, Nico­las de Ruyf­fe­laere l’a fait. Mais par­fois ce départ est con­traint car les jour­nal­istes ne se recon­nais­sent plus la ligne édi­to­ri­ale. En 2020, le mag­a­zine Sci­ences et Vie est racheté par Reworld Media ; Mathilde Fontez et Hervé Poiri­er font par­tie de ceux qui ont démis­sion­né. Dans ce troisième épisode, ils racon­tent leur lance­ment dans une nou­velle aven­ture média avec Epsiloon.

Quel bilan est-ce que vous tirez quelques mois après le lancement ?

Mathilde Fontez : Nous comp­tons près de 40 000 abon­né·es, c’est un beau suc­cès. Petit à petit, on s’installe. En tant que mag­a­zine papi­er on doit se dis­tinguer. Notre audi­ence est large, il va des lecteur·ices assidu·es curieux·ses de décou­vrir des médias aux pas­sion­né·es de sci­ences. C’est un atout et en même temps on doit faire en sorte de par­ler à tout le monde.

Les jour­nal­istes qui ne sont plus en accord avec la direc­tion peu­vent démis­sion­ner en invo­quant la clause de ces­sion. Rebondir après un tel rachat peut être dif­fi­cile. Com­ment s’est lancé le pro­jet Epsiloon ?

Nous avons quit­té la rédac­tion de Sci­ences et Vie. Puis nous avons réfléchi au pro­jet Epsiloon, nous voulions faire un mag­a­zine acces­si­ble. Le moment décisif a été la ren­con­tre avec notre édi­teur Unique Her­itage. Sans cela, le mag­a­zine n’aurait pas été pos­si­ble. Nous ne voulions pas repar­tir dans une aven­ture jour­nal­is­tique sans être cer­tains d’être bien entourés. Avec le lance­ment d’un nou­veau mag­a­zine, nous étions dans l’obligation de ren­con­tr­er notre pub­lic, pour être renta­bles et donc indépendants.

Vous avez misé sur le crowd­fund­ing, c’est le deux­ième plus gros suc­cès sur la plate­forme de crowd­fund­ing Ulule, com­ment vous l’expliquer ?

Cela sig­ni­fie que le pub­lic a encore de l’enthousiasme pour la presse mag­a­zine ! On a eu un sou­tien d’adhésion. Ce qui a fonc­tion­né c’est que nous avons été sincères ; on a racon­té notre his­toire, notre pro­jet, en essayant de don­ner du sens à nos sujets. Nous avons défi­ni une ligne édi­to­ri­ale claire et un graphisme pro­pre au mag­a­zine. L’objectif était de tester, de voir si la for­mule que l’on pro­pose par­le aux gens. On écrit pour qu’on nous lise, donc il fal­lait qu’il y ait une demande et que les lecteur·ices soient prêt·es à pay­er pour nous lire.

Vous avez aus­si misé sur le mag­a­zine papi­er, envis­agez-vous de tester de nou­velles formules ?

Le but n’est pas de pass­er au tout numérique puisque ce n’est pas notre ADN de départ mais nous allons lancer un site avec du con­tenu. Pour le moment, la plate­forme ne sert qu’à présen­ter notre mag­a­zine et à s’abonner. Dans Epsiloon, nos arti­cles ne sont pas écrits pour être per­dus sur le Web quelques heures après sa pub­li­ca­tion, ce n’est pas une lec­ture de flux. Ils sont fait pour dur­er dans le temps : repren­dre le mag­a­zine plusieurs mois plus tard et être tou­jours autant d’actualité. On a aus­si pour pro­jet de se lancer dans le pod­cast car c’est un for­mat qui se marie bien avec les his­toires que l’on racontent.

Quels con­seils don­ner­iez-vous à quelqu’un qui voudrait lancer un mag­a­zine papier ?

Il y a beau­coup de choses aux­quelles il faut penser. Sur le fond, il est essen­tiel de se pos­er la ques­tion suiv­ante : est-ce que je pro­pose au lecteur une idée qui n’existe pas ? En tant que jour­nal­istes, on doit pro­pos­er des sujets dans l’air du temps, sur­pren­dre et don­ner envie d’ouvrir notre mag­a­zine tous les mois pour appren­dre des choses. Dans l’industrie du mag­a­zine papi­er, il y a encore de la place à con­di­tion de ren­con­tr­er son pub­lic. Surtout, on ne fait pas un mag­a­zine pour se faire plaisir soi-même mais pour dire quelque chose au lecteur.

Pour aller plus loin

Presse : le papi­er est-il encore désir­able ? : France Cul­ture se pose la ques­tion avec Éric Fot­tori­no (Le 1, Zadig) et Isabelle Robert (Les Jours).

Retour d’expérience : le lance­ment d’Epsiloon : les fondateur·ices étaient les invité·s de l’émis­sion L’In­stant M de France Inter.