Comment le design travaille pour votre média

Cet article est tiré d'une masterclass tenue par Christelle Perrin, cofondatrice et directrice du design de Médianes et Maxime Loisel, consultant indépendant en stratégie numérique et design lors du Festival des Médias Indépendants à Paris, le 25 avril 2026.

Le design, de quoi parle-t-on exactement ?

La direction artistique concerne l'identité visuelle dans sa globalité : les polices, les couleurs, le logo, les photos et illustrations qu’on utilise dans ses articles ou autour. C’est un ensemble.

Le design graphique, sur lequel est basé le design d’interface, touche à la hiérarchie de l'information, à la composition visuelle, à la mise en page d'un contenu, à la clarté des parcours.

Chez Médianes, nous défendons que les médias sont des produits globaux, dont le design est un aspect rendant service au lectorat en montrant ce que le média lui propose, en matière de positionnement éditorial comme d’offre commerciale. Pour en savoir plus, vous pouvez lire notre manifeste sur le rôle du design graphique dans les médias.

Pourquoi c'est stratégique pour un média

La notion de marketing peut faire tiquer dans les rédactions, surtout indépendantes. Mais dans un monde capitaliste, un média a besoin de trouver son audience et de se financer. Il lui faut réussir à émerger, être visible auprès des bonnes personnes, et convaincre son public de payer, de faire un don ou de soutenir le projet. Le design est l'un des leviers les plus puissants pour se faire remarquer et y parvenir.

L'axe éditorial du média produit le contenu, le design donne envie de s’y pencher, et le marketing explique pourquoi ça vaut le coup de s'abonner. Ces trois dimensions se nourrissent. Dissocier le design du reste, c'est se priver d'un levier essentiel.

Rendre lisible l'identité du média

La dimension visuelle transmet un signal sur ce qu'est le média, de quoi il parle et comment. Ligne éditoriale, valeurs, ton, positionnement : tout cela peut être ressenti visuellement, avant même qu'on ait lu une ligne. Ces partis pris visuels font partie intégrante du projet éditorial.

Ici, par exemple, Quotidien est pop, rond, dynamique, très coloré, divertissant.

À l’inverse, Zetland, média danois, cultive quelque chose d'intime et d'humain dans ses choix graphiques.

Deux médias féministes : à gauche, The 19th : codes graphiques du féminisme intersectionnel (violet, rose, noir) mais aussi les codes du média d'actualité généraliste (police à empattement, fonds blancs, structure étiquette/titre/chapo/auteur·ice/image à la une/corps de texte), ce qui indique qu’on va analyser la politique générale par le prisme du genre et de la race. Chez Gaze : plus artistique et créatif, plus porté sur la photo et la typographie soignée. C’est en effet une revue qui célèbre les regards féminins à travers des récits intimes, du journalisme d’immersion et beaucoup de photographie.

À l'inverse, un design mal adapté peut créer de la confusion. Quel est ce commerce, ci-dessous, dont j’ai effacé les intitulés ? Est-ce une marbrerie, un magasin de HiFi, un réparateur de téléphones, une chocolaterie ?

C’est une boulangerie (qui est super par ailleurs) mais qui ne reprend pas les codes dont on a l’habitude : les blancs, beige, ocres et lumières chaudes qui évoqueraient la farine et le pain chaud, ou le rouge qui signerait au moins un commerce de bouche.

L'essentiel dans le design n'est pas ce qui nous plaît ou ce qui est tendance en ce moment, mais les choix visuels qui vont permettre d'identifier qui vous êtes, de comprendre ce que vous proposez.

Si votre identité visuelle ressemble trop à une autre plus connue, un risque de confusion existe.

Faire évoluer son identité visuelle avec son média

La manière qu’a un média de se présenter visuellement n’est pas figée, et peut évoluer avec sa ligne éditoriale. Un changement d’identité visuelle peut aussi accompagner une montée en gamme, illustrer un changement d’échelle, ou marquer l’ouverture d’une nouvelle branche ou verticale au sein de ce média.

Pour accompagner la professionnalisation du média écologiste Vert, et sa montée en crédibilité, nous avons ajusté l’identité visuelle : les nuances de vert, et les polices d’écriture, l’introduction du jaune pour le don — avec l’objectif d’être plus lisible et plus sérieux, sans devenir élitistes.

Clarifier l'offre éditoriale et commerciale

Le design peut participer à rendre plus lisible ce qu'un média propose.

La navigation du site du média The Funambulist, qui réfléchit aux liens entre politique, espace, et individus, met clairement en avant le magazine, le podcast et les articles en ligne.

Le média The 19th intègre visuellement ses thèmes (Politics, LGBTQ+, Health, Justice, Caregiving) à la fin des articles, ce qui permet de la recirculation mais aussi une compréhension plus fine de la ligne éditoriale.

Le média d’enquête Disclose, est en accès libre et l’indique clairement en bas des articles en assumant des appels clairs au don.

Ce ne sont pas des détails : ce sont des choix qui facilitent la compréhension et la conversion.

Déclencher des actions

Un bon design d’interface web, en indiquant explicitement la structure du site et les offres, peut contribuer à déclencher une inscription à une newsletter, un abonnement, un don. Cela passe par des choses apparemment simples : des boutons lisibles et bien hiérarchisés, des formulaires qui anticipent les erreurs fréquentes, des tunnels de paiement rassurants.

Dans cet exemple, 60 Millions de consommateurs met en avant l’abonnement comme première action (encadré rouge), puis l’inscription à la newsletter comme action secondaire (encadré bleu), plus discrète mais avec une place de choix.

Sur Vert, média indépendant et gratuit sur l’écologie, les appels au don sont explicitement mis en avant à plusieurs endroits, avec la couleur jaune réservée à cet usage, afin qu’elle rende plus rapide la compréhension de ce qu’on lit.

Sur la page d’inscription de Politico, chaque newsletter est présentée, illustrée d’une icône, et peut-être sélectionnée, pour s’inscrire d’un coup à plusieurs newsletters à la carte.

Rendre les contenus plus agréables à lire

C'est peut-être la dimension la plus sous-estimée. Nous vivons dans un environnement de sur-sollicitation permanente, notamment via les écrans. Nos lectrices et lecteurs ont accès à des services extrêmement fluides comme Netflix ou Apple, et les médias en ligne ne sont pas toujours réputés pour être agréables à consulter. La structure d'un article, la hiérarchie des titres, le soin apporté à la typographie, la quantité de blanc autour des articles ou la surcharge d’informations : tout cela conditionne le confort de lecture et participe à la sensation de rigueur perçue.

Exemple avec la refonte de la newsletter de Louie Media : clarifier la structure en séparant physiquement les parties, et en veillant à la hiérarchie des titres, aide à se repérer et à raccrocher l’attention.

Plutôt que d’ajouter du gras sur les éléments importants, structurer avec des niveaux de titres et de sous-titres clairs aide à se repérer et à trouver l’information qu’on cherche.

La lisibilité est également un enjeu. Le confort de lecture — qui passe par un réglage fin des polices, leur taille, leur épaisseur, par la quantité de blanc autour du texte facilitant la concentration, est primordial si on espère mettre son lectorat dans les meilleures dispositions pour lire des contenus importants et denses.

It’s Nice That, média parlant d’art et de design, propose une structure d’article très claire, avec peu de distractions, pour mieux mettre en valeur les œuvres montrées et les textes produits.

Il y a une autre notion à ne pas négliger : l'accessibilité. Soyons attentif·ves aux contrastes insuffisants entre le texte et l'arrière-plan, aux texte par-dessus des photos qui rendent la lecture difficile. L’accessibilité est un sujet à part entière, et nous avons rédigé un petit guide pour vous aider à rendre les newsletters et sites web plus accessibles.

Une page bien structurée avec des niveaux de titres clairs sera lisible par un lecteur d'écran, mais aussi plus limpide pour tout le monde : chacun·e a à y gagner lorsqu’on essaye d’être plus accessibles.

La face sombre du design

Le design peut aussi être utilisé de manière problématique : les grandes plateformes comme les GAFAM ont longuement optimisé leurs interfaces pour maximiser notre attention à chaque instant : scroll infini, notifications, formats courts conçus pour la dépendance.

Imiter le design d’un titre réputé pour publier des articles douteux en se faisant passer pour lui était déjà une pratique, cela devient encore plus facile avec l’intelligence artificielle pouvant récupérer et reproduire le code pour piéger les internautes.

Dans un monde saturé de design ultra-fluide, nous en venons à nous demander : ne faudrait-il pas, au contraire, réintroduire un peu de friction ? Les médias indépendants pourraient y contribuer en assumant d'aller contre la personnalisation et les algorithmes, contre l'IA invasive, contre l'overdose informationnelle. En renforçant le papier et le temps long. En réhabilitant les rencontres physiques. C'est aussi une posture éditoriale, et le design peut en être le reflet.

Les questions que vous vous posez sans doute à ce stade

C’est cher, non ?

Une fois tout cela dit, nous entendons souvent des inquiétudes par rapport au coût du design, dans des budgets déjà contraints.

En réalité, le design est un investissement qui peut (et à mon sens, doit) être adapté aux besoins et moyens du média. Il n'est pas forcément nécessaire de se lancer dans une maxi charte graphique dès le départ. Selon la nature du média, on peut commencer par construire une identité visuelle de base (un logo simple, une police de titre, une police d’interface, une police de texte, au maximum, et une gamme de couleurs principales et secondaires) qui peut être adaptée à une landing page, un gabarit de newsletter propre, des gabarits et des exemples d'usage pour les réseaux sociaux pour faciliter l'adoption en interne, puis les faire évoluer progressivement. Certains médias font le choix de recruter un·e designer très tôt, voire de fonder le média avec, quand le design est au cœur de leur proposition de valeur et que c’est une possibilité.

Par quoi démarrer ?

Maintenant, la vraie condition préalable est d'être au clair sur sa ligne éditoriale, ses valeurs et son public cible. Le design ne peut pas compenser un positionnement flou, et on risquerait de perdre pas mal de temps et d’énergie en allers-retours.

Une fois que cela est limpide, que vos priorités sont claires aussi, vous pouvez rédiger votre besoin le plus clairement possible et chercher un·e designer pour vous accompagner. Nous avons préparé un petit guide pour préparer son brief créatif. Vous pouvez également regarder ce que vous pouvez faire seul·es.

Quels outils utiliser ?

Pour les équipes sans designer dédié, les outils varient selon les supports : Canva ou, mieux car plus versatile, plus propre, plus global : Figma, pour créer des templates à décliner sur les réseaux sociaux, Adobe Illustrator pour produire le logo au format vectoriel, Adobe InDesign pour les formats papier à imprimer, des outils d'édition comme Brevo ou Mailchimp pour les newsletters, Ghost pour les articles en ligne + newsletter. Au passage, nous avons aussi rédigé un article pour vous aider à choisir votre plateforme de newsletters.

L’utilisation de l'intelligence artificielle dans le domaine de la création mérite de prêter attention : l'IA tend à générer des propositions consensuelles, basées sur une moyenne statistique de ce qui existe déjà : il y a fort à parier que les propositions ne seront pas adaptées à vos publics spécifiques, à vos usages, à votre proposition de valeur. Cela risque par ailleurs de vous enfermer dans une boîte noire sans que vous ne sachiez comment les produits ont été faits, et comment les utiliser ensuite. Sans parler des questions éthiques pour les métiers de la création, et pis encore : du flou pouvant naître entre ce qui a été généré par IA ou pensé et rédigé par des humain·es. Cela peut conduire à une méfiance de la part du lectorat, et l’usage de l’IA générative pour les illustrations ou le design peut ainsi contribuer à diminuer votre proposition de valeur.

Pour aller plus loin

• Vous vous questionnez plus précisément sur les liens entre le design et son public ? Retrouvez notre article dédié.
• Pour en savoir plus sur notre vision du design, lisez notre manifeste.
• Un petit coup de main pour choisir ces polices, relativement à son projet ? Par ici.
• Empattement, approche, ligature... un petit glossaire de survie en milieu typographique.
• Vous ne savez pas que dire à votre graphiste pour lancer le projet ? Quelques pistes de démarrage.
• Pour passer des tas de passages en gras dans un texte n'est pas forcément une bonne idée ? Nous approfondissons ici.
• Et en cadeau bonus, un guide pour rendre vos newsletters plus accessibles.